Всеволод Васильевич Санаев родился в городе Туле. Советский и российский актёр театра и кино, педагог.
   Окончил Государственный институт театрального искусства (1937).
   С 1937 - актер МХАТ, с 1943 - академического театра им. Моссовета, с 1946 - Театра-студии киноактера.
   В 1949-1950 - педагог ВГИКа.
   В 1966-1986 годах - секретарь Союза кинематографистов СССР.
   Лауреат Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых (1967, за роль Ермолая Воеводина в фильме "Ваш сын и брат").
   Лауреат Всесоюзного кинофестиваля в номинации "Призы за лучшие актерские работы" за 1984 год.
   Заслуженный артист РСФСР (1958).
   Народный артист РСФСР (1964).
   Народный артист СССР (1969).
   Народный артист Азербайджанской ССР (1972).
   Дочь Елена Санаева - актриса, вдова актёра и кинорежиссёра Ролана Быкова.
   Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище рядом с могилой жены (участок № 10).