Олеся (Людмила) Мстиславовна Иванова родилась в Мерефе, Харьковская область.
   В 1941-1942 годах работала медсестрой в госпитале.
   В 1948 году окончила ВГИК (мастерская Сергея Герасимова и Тамары Макаровой) и стала актрисой Театра-студии киноактёра.
   Исполнительница эпизодических ролей в фильмах 50-60-х годов. Исполняла роли крестьянок, тружениц заводов, "простых советских женщин". Дебютировала ролью Нади Тюлениной в фильме "Молодая гвардия".
   С 60-х годов в титрах фильмов Людмила Иванова значится, как Олеся.
   Очень органично смотрелась на экране, но её внешность не располагала к ролям героинь. Режиссёры видели в ней, в лучшем случае, передовиц производства, в худшем - жён каких-либо второстепенных героев. Олеся Иванова играла женщин волевых, сильных, но сама со временем утратила веру в себя и профессию..
   С начала 80-х годов актриса практически не снималась.