Анатолий Дмитриевич Папанов родился в городе Вязьме Смоленской области. Актер.
   В конце 1920-х годов семья Папановых переехала в Москву. После окончания школы в 1939 году Папанов устроился литейщиком в ремонтные мастерские 2-го Московского шарикоподшипникового завода.Участвовал в художественной самодеятельности - в театральной студии клуба завода "Каучук".
   Когда началась война ушёл на фронт, где был тяжело ранен в ногу на Юго-западном фронте. После чего был демобилизован и осенью 1942 года прибыл инвалидом третьей группы домой, в Москву к родителям.
   Окончил Государственный институт театральног искусства им.А.В.Луначарского (1946).
   С 1946 - актер Клайпедского русского драматического театра, с 1948 - Театра Сатиры в Москве.
   Лауреат Всесоюзного кинофестиваля в номинации "Призы актерам" за 1964 год.
   Лауреат Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых (1966, за роль Серпилина в фильме "Живые и мертвые").
   Народный артист СССР (1973).
   Лауреат Государственной премии СССР (1989 - за роль Копалыча в фильме "Холодное лето пятьдесят третьего", последняя роль в кино).
   Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.