Андрей Яковлевич Эшпай родился в Козьмодемьянске. Советский и российский композитор, пианист, педагог и общественный деятель.
   Участник Великой Отечественной войны (ушел на фронт в 18 лет), служил в разведке.
   В 1953 году окончил Московскую консерваторию по классу композиции (класс Н. Мясковского, Е. Голубева) и фортепиано (класс В. Софроницкого), в 1956 году - аспирантуру по классу композиции (класс А. Хачатуряна).
   Член Международного музыкального совета при ЮНЕСКО (с 1977).
   Почётный член Общества им. Ф. Листа (1979, США).
   Академик Российской академии кинематографических искусств.
   Почётный президент землячества Марий Эл в Москве.