Елена Всеволодовна Санаева родилась в Куйбышеве. Дочь народного артиста СССР Всеволода Санаева. Советская и российская актриса театра и кино, общественный деятель.
   Окончила Государственный институт театрального искусства им.А.В.Луначарского (1966, мастерская М. Царева) (по другим данным - Московское театральное училище им. М. С. Щепкина).
   С 1967 - актриса Театра-студии киноактера в Москве.
   С 2009 года - актриса театра "Школа современной пьесы".
   Вице-президент Международного фонда развития кино и телевидения для детей и юношества "Фонд Ролана Быкова".
   Заслуженная артистка РСФСР (1991).
   Народная артистка РФ (2022).