Лев Наумович Свердлин родился в Астрахани. Советский актёр театра и кино, театральный режиссёр, педагог.
   Вырос в Астрахани в семье помощника машиниста. Рано осиротев, с десяти лет вкусил горький хлеб труда, работая мальчиком в магазине готового платья, учеником сапожника, портного, столяра, киномеханика, в крендельном магазине и цирке.
   Учился в Театральном техникуме имени А.В. Луначарского, в Государственных театральных мастерских В.Э. Мейерхольда (ГВЫРМ).
   С 1926 года - актёр Театра имени В.Э. Мейерхольда.
   В 1938-1941 годах - актёр Театра имени Евг. Вахтангова.
   С 1943 года - актёр Московского академического театра имени Вл. Маяковского.
   В 1924-1931 годах преподавал в Узбекской государственной драматической студии в Москве, с 1962 года - во ВГИКе, с 1963 года - в ГИТИСе.
   Заслуженный артист Узбекской СССР (1944).
   Заслуженный артист РСФСР (17.04.1944).
   Народный артист РСФСР (5.11.1947).
   Народный артист СССР (29.01.1954).
   Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.