Василий Борисович Ливанов родился в Москве. Советский и российский киноактёр, режиссёр кино и мультипликации, сценарист, писатель.
   Наибольшую известность получил, как создатель экранного образа Шерлока Холмса в цикле телефильмов «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона» режиссёра Игоря Масленникова по произведениям Артура Конана Дойла.
   По окончании художественной школы поступил в Театральное училище имени Б. В. Щукина. Окончив училище в 1958 году, принят в труппу Театра имени Вахтангова. Не сыграв ни одной роли на сцене, через год распрощался с театром.
   В 1984 году снял по своему сценарию на ЦТ документально-художественный фильм о своем отце - «Борис Ливанов».
   В 1988 году выступает в новой для себя роли: создаёт и на протяжении 5 лет выступает в качестве художественного руководителя первого российского антрепризного театра «Детектив».
   С 1979 года Василий Ливанов - член Союза писателей.
   В 2002 году в издательстве «Дрофа» вышел полный сборник его сказок «Дед Мороз и лето».
   В 2001 году на канале ТВЦ создал цикл передач «Московские истории Василия Ливанова» (9 выпусков).
   Академик, член президиума Национальной академии кинематографических искусств и наук России (2002).
   Заслуженный артист РСФСР (1981).
   Народный артист РСФСР (1988).