Сергей Иванович Калинин родился в г.Костроме Ярославской области. В 1927 году Калинин переезжает в Москву и поступает актёром в Малый театр, а в 1928 году переходит в труппу МХАТ, где работает до ухода на пенсию в 1959 году.
   В течение всей творческой деятельности Сергей Иванович руководил художественной и драматической самодеятельностью.
   С 1935 по 1936 годы работал педагогом-режиссёром в ТЮЗе и преподавал актёрское мастерство в ГИТИСе.
   С 1935 по 1950 годы так же работал педагогом-режиссёром в Московском театральном училище.
   С 1952 по 1954 годы командировался в ГДР главным режиссёром Первого драматического театра Группы советских войск.
   Заслуженный артист РСФСР (1938).
   Заслуженный деятель искусств РСФСР (1948).