Валерий Закирович Гатаев родился в Казани. Советский и российский актёр театра и кино.
   Окончил Казанское театральное училище и школу-студию МХАТ (1966).
   С 1961 по 1969 и с 1971 по 1987 год был актером Калининского драматического театра, где сыграл свыше 30 ролей.
   В 1971 играл в ленинградском театре им. Ленинского Комсомола.
   Затем перешел в труппу Московского художественного академического театра им. М. Горького (худ. рук. Т.Доронина).
   В кино Валерий Гатаев начал сниматься с середины 1960-х. Знаменитым актера сделала запомнившаяся всем роль Фрола Курганова в телесериале "Тени исчезают в полдень" (1971).
   Народный артист России (1986).
   Похоронен на Троекуровском кладбище Москвы.