Александр Яковлевич Михайлов родился в поселке Оловянное Читинской обл. Советский и российский актёр театра и кино, кинорежиссёр, педагог, общественно-политический деятель.
   В 1969 окончил театральный факультет Дальневосточного педагогического института искусств (1969). В 1970 году перешёл в Саратовский академический театр драмы, где проработал 10 лет.
   В 1980-1985 годах - артист Московского театра имени Ермоловой.
   В 1985-2006 годах - артист Государственного академического Малого театра.
   В 1997 году дебютировал, как певец, составив концертную программу из русских и казачьих песен, с которой выступал в филиале Малого театра и гастролировал по стране.
   Среди наиболее известных работ артиста - главные роли царя Ивана Грозного в Малом театре, князя Мышкина и Родиона Раскольникова в Приморском драматическом театре, главные роли в фильмах «Любовь и голуби», «Мужики!..», «Отряд специального назначения», «Белый снег России», «Милый друг давно забытых лет…», «Очарованный странник», «Змеелов» и др.
   Руководит актерской мастерской во ВГИКе, участвует в антрепризе.
   Лауреат премии Ленинского комсомола (1981).
   Лауреат Государственной премии РСФСР им. бр. Васильевых (1983, за фильм "Мужики").
   Лучший актер 1982 ("Мужики") и 1986 ("Змеелов") по опросу жуpнала "Советский экран".
   Заслуженный артист РСФСР (1983).
   Народный артист РСФСР (1992).