Николай Петрович Караченцов родился в Москве. Советский и российский актёр театра и кино.
   Окончил Школу-студию им. В. Немировича-Данченко при МХАТ (1967).
   С 1967 года в труппе театра им. Ленинского комсомола (с 1991- "Ленком").
   Народный артист РСФСР (1989).
   С начала 1990-х годов Николай Караченцов долгие годы являлся председателем жюри фестиваля актёрской песни имени Андрея Миронова.
   В 1991 году избирался секретарём Союза театральных деятелей России. Является академиком Российской академии кинематографических искусств «НИКА».
   Актерская карьера Караченцова прервалась в 2005 году, после того, как он попал в тяжелую автомобильную аварию на Мичуринском проспекте в Москве. После тяжелой черепно-мозговой травмы речь актера не восстановилась, его физические возможности оставались ограниченными.
   В 2013 году он сыграл небольшую роль в фильме «Белые росы. Возвращение», который снимался в Минске, однако вернуться на сцену так и не смог.
   Похоронен на 6-м участке Троекуровского кладбища Москвы рядом с могилами космонавта Георгия Гречко и актрисы Марины Голуб.