Раиса Куркина родилась в деревне Покровка Тульской обл. Училась в Московском институте востоковедения (1950-1952), до поступления в институт семь лет работала воспитательницей в детском саду. Окончила Театральное училище им. Б. Щукина (1956). Актриса Театра-студии киноактера.
   Лауреат Всесоюзного кинофестиваля в номинации "Вторые премии для актеров" за 1958 год. Заслуженная артистка РСФСР (1974).