Вячеслав Васильевич Тихонов родился в Павловском Посаде Московской области.
   Окончил Всесоюзный государственный институт кинематографии (1950, мастерская Б. Бибикова и О. Пыжовой).
   С 1950 - актер Театра-студии киноактера.
   С 1957 - актер киностудии им. М. Горького.
   Член КПСС с 1976 года.
   Последнее время почти круглогодично Тихонов жил на своей даче на Николиной горе под Москвой.
   Актёр был страстным футбольным и хоккейным болельщиком, поклонником команды «Спартак». Увлекался зимней рыбалкой.
   Заслуженный артист РСФСР (1962).
   Народный артист РСФСР (1969).
   Народный артист СССР (1974).
   Герой Социалистического Труда (28 июня 1982).
   Именем Вячеслава Тихонова назван корабль.
   Тихонов был госпитализирован в реанимацию Центральной клинической больницы с повторным инфарктом миокарда. 1 декабря ему была срочно проведена операция, так как появились осложнения. Актёр находился под постоянным наблюдением врачей, но состояние его оставалось тяжёлым. Вячеслав Васильевич Тихонов ушёл из жизни в Центральной клинической больнице Москвы. Похоронен на Новодевичьем кладбище столицы.