Рафаел Артемович Котанджян родился в Тбилиси. Окончил в 1964г. актерский факультет Ереванского художественно-театрального института (мастерская Саркиса Кочаряна). С 1964-66гг. актер и режиссер Зангезурского драматического театра им. А.Ширванзаде. С 1966-68 - актер первого молодежного театра "Аршалуйс" в Ереване. С 1968-70гг. окончил Высшие режиссерские курсы ЦТ (Москва). С 1970 - актер Ереванского драматического театра им.Капланяна, занимается также режиссерской деятельностью на телевидении.
   Кроме армянских фильмов снимался на киностудиях Москвы и Украины.
   Народный артист Республики Армения (2003).