Валерий Борисович Гаркалин родился в Москве. Советский и российский актёр театра и кино, театральный педагог.
   Окончил Музыкальное училище им. Гнесиных (1978), факультет эстрады и массовых представлений ГИТИСа (1988, курс В. Шалевича).
   C 1988 - актер Московского театра Сатиры и Театра-студии "Человек".
   С 2002 года возглавляет мастерскую факультета эстрады РАТИ-ГИТИС, работает в Московском театре имени Пушкина.
   С 2007 года - актер Московского Театра им. А.С.Пушкина.
   7 июня 2008 года Валерий Гаркалин, находясь на гастролях в Клайпеде, перенёс тяжёлый инфаркт, затем в ноябре 2008 года произошёл повторный инфаркт.
   Заслуженный артист России (2000).
   Народный артист России (2008).
   Премия "Киношок" в номинации "Призы за лучшие роли" за 1995 год.
   В начале октября 2021 года госпитализирован с коронавирусом. Сразу после поступления в медучреждение его ввели в кому. Скончался 20 ноября 2021 года в 7:15 утра, в Москве, на 68-м году жизни от полиорганной недостаточности, вызванной сепсисом и септическим шоком. Похоронен на Миусском кладбище неподалёку от могилы жены (участок 2).