Вера Валентиновна Алентова (Быкова) родилась в Котласе Архангельской области. Советская и российская актриса театра и кино, театральный педагог.
   В школу пошла на Украине, поучилась в Узбекистане, окончила десятилетку на Алтае. После школы поступала в медицинский институт в городе Барнауле, но, мечтая стать актрисой, одновременно с поступлением в ВУЗ решила показать свои актёрские данные в Барнаульском драматическом театре, где работала её мама, и была принята в труппу на должность актрисы вспомогательного состава.
   Проработав год на Барнаульском меланжевом комбинате в должности чернорабочей, следующим летом поехала в Москву.
   В 1961 году поступила в Школу-студию имени В.И. Немировича-Данченко при МХАТе на курс В.П. Маркова. На 2-м курсе вышла замуж за студента Владимира Меньшова.
   В 1965 году, после окончания Школы-студии, поступила на работу в Московский театр имени А.С. Пушкина.
   В кино дебютировала в 1966 году в роли Лидии в фильме "Дни лётные".
   С 1966 года является членом Союза театральных деятелей, с 1980 года - членом Союза кинематографистов.
   С 1993 года - президент Благотворительного федерального фонда социальной защиты членов СТД Российской Федерации.
   Академик Российской академии киноискусств.
   Заслуженная артистка РСФСР (1982).
   Народная артистка России (1992).