Михаил Иванович Кононов родился в Москве. Советский и российский актёр театра и кино.
   Окончил Театральное училище им. М. Щепкина (1963).
   До 1968 - актер Академического Малого театра. Актер киностудии им. М. Горького.
   Продав свою квартиру в центре столицы, актер приобрел настоящую деревенскую избу XIX века на краю Московской области, долгие годы восстанавливал ее собственными руками и все время проводил на лоне природы.
   Свою последнюю роль Михаил Кононов сыграл в телесериале "В круге первом" по роману Александра Солженицына.
   Перед смертью написал книгу, которую ему не на что было опубликовать. Несмотря на тяжёлое состояние, в последние дни своей жизни всенародно любимый актёр старался не терять присутствие духа.
   Заслуженный артист РСФСР (1989).
   Народный артист России (1999).
   Как пишут российские газеты, великий актёр, забытый друзьями и коллегами, умер в полной нищете. 67-летний артист попал в клинику за две недели до смерти из-за проблем с лёгкими. Однако в больнице его состояние лишь ухудшалось: у Михаила Ивановича просто не было денег, чтобы приобрести необходимые медикаменты. Умерв в отделении кардиореанимации московской клинической больницы № 20. В Союзе кинематографистов РФ уточнили, что актёр умер от сердечного приступа. Похоронен актёр в колумбарии Ваганьковского кладбища Москвы.