Леонид Федорович Быков родился в село Знаменское, Славянский район, Донецкая область, УССР, СССР. Советский кинорежиссёр, сценарист, актёр.
   В 1929 году родители переехали в город Краматорск, где Быков окончил среднюю школу № 6, там же впервые вышел на сцену местного ДК имени В.И. Ленина.
   Во время Великой Отечественной войны Леонид вместе с семьёй находился в эвакуации в Барнауле.
   В 1945 году, уже будучи в Ленинграде, он поступил во 2-ю спецшколу для лётчиков (Аэротура), где проучился всего лишь месяц.
   Закончив актёрский факультет Харьковского театрального института в 1951 году (курс Д.И. Антоновича), Леонид Быков попал в труппу Харьковского государственного академического украинского драматического театра имени Т.Г. Шевченко, в котором проработал до 1960 года.
   В 1960-1968 годах - актёр и режиссёр киностудии "Ленфильм", с 1969 года - актёр и режиссёр Киевской киностудии имени А.П. Довженко.
   В 1952 году он сыграл свою первую роль в кино. Это был фильм режиссёров Исаака Шмарука и Виктора Ивченко "Судьба Марины". Леониду досталась эпизодическая роль простого деревенского паренька Сашко.
   В 1954 году режиссёры Александр Ивановский и Надежда Кошеверова приглашают Быкова на роль Пети Мокина в свою картину "Укротительница тигров". Фильм имел огромный успех у публики. С этого момента имя актёра Леонида Быкова стало известно всем.
   Фильм "Алёшкина любовь" вышел на экраны страны в 1961 году. Быков сыграл в нём одну из лучших своих ролей в кинематографе и по праву занял одно из ведущих мест среди тогдашних советских звезд.
   С 1961 по 1964 год на счету Быкова было лишь несколько ролей в фильмах: "На семи ветрах", "Когда разводят мосты", "Осторожно, бабушка!".
   В 1961 году Леонид Быков пробует себя в режиссуре - вместе с режиссёром Гербертом Раппопортом он снял короткометражный фильм "Как верёвочка ни вьется...".
   В 1963 году он уже самостоятельно снял комедию "Зайчик", в которой сыграл главную роль. Давней мечтой Леонида Быкова была постановка картины о героизме советских лётчиков в годы войны. Любовь к людям этой профессии жила в нем постоянно. В содружестве со сценаристами Евгением Оноприенко и Александром Сацким был написан сценарий будущего фильма "В бой идут одни старики". Однако ставить картину долго не давали, считая её не слишком героической. Картина "В бой идут одни старики" вышла на экраны страны в начале 1974 года и имела огромную популярность у публики. На Всесоюзном фестивале в Баку фильм получил почётный приз.
   В 1976 году Леонид Быков снял ещё одну картину, вновь о войне. Фильм назывался "Аты-баты, шли солдаты".
   Автор сценариев киножурнала "Фитиль", незавершённого фильма "Пришелец" (1979).
   Заслуженный артист РСФСР (29.06.1965).Народный артист Украинской ССР (1974).
   О Леониде Быкове на киностудии имени А.П. Довженко снят фильм "... которого любили все" (режиссёр Леонид Осыка, 1982).
   В 1994 году Международный Астрономический Союз присвоил одной из малых планет имя «Быков».
   Погиб в автомобильной катастрофе. Похоронен на Байковом кладбище Киева.
   В Киеве и Харькове установлены мемориальные доски, вблизи села Димер на месте автокатастрофы, в которой погиб артист, открыт памятник (1998), в 2001 году в Киеве открыт памятник Л.Ф. Быкову в роли капитана Титаренко, как память о погибших лётчиках-героях.
   В апреле 2002 года в городе Краматорске установлен бронзовый бюст Леонида Быкова работы скульптора С.А. Гонтаря.
   В честь актёра назван бульвар в Киеве.
   Жизни и творчеству актера посвящена глава 20 цикла "Чтобы помнили" Леонида Филатова.