Василий Николаевич Журавлев родился в Рязани. Советский кинорежиссёр, один из родоначальников советского кино для юношества.
   После окончания войны в 1923 году поступил на актерское (на режиссерском факультете мест не было) отделение Государственного техникума кинематографии (нынешний ВГИК), который закончил в 1927 году. Актером не стал.
   В 1928 году начал работать помощником режиссера Сергея Юткевича на фильме "Кружева".
   В 1954-1956 годах Василий Журавлев работал главным советником Управления кинематографии Министерства культуры КНР, помогая китайским друзьям осваивать специфику кино.
   Заслуженный деятель искусств РСФСР (1976).
   Похоронен на Введенском кладбище.